Pas très loin de Mae Hong Son, vivent les “long neck”, les femmes au long cou.

De nombreuses excursions sont proposées en ville, moyennant 700 bahts, mais je n'étais pas sure de vouloir participer à ces visites très touristiques. En effet, il s'agit de se promener dans les ruelles et d'observer les “femmes girafes” dans leur quotidien, tout en payant un droit d'entrée 250 bahts. Cela ressemble à du voyeurisme, et ce qui me dérange aussi c'est le fait que ces femmes vendent leur image pour gagner leur vie. Elles doivent sourire et se laisser photographier.

Mais il faut savoir que ces tribus Karen sont refugiés politique du Myanmar, et à ce titre, elles n'ont pas le droit de posséder de terre en Thaïlande. La visite des touristes est donc une source de revenus non négligeable, mais il n'est pas certain que les habitants en touchent beaucoup...

Plutôt intriguée par leurs coutumes, et voulant me faire ma propre opinion, j'ai loué une moto avec July et nous sommes parties pour le village de Huay Sua Thao: une allée d'une vingtaine de maisons en bambou et des étals d'artisanat... premier visage féminin et tous ces anneaux autour du cou. En fait, ces anneaux en cuivre sont attachés et forment une spirale.A partir de cinq ans, les filles ont le choix de le porter. Et tous les trois ans, elles peuvent ajouter des anneaux qui pèsent minimum quatre kilos. Ces anneaux poussent les muscles et la cage thoracique, et donnent l'impression d'un plus long cou. Mais on ne connait pas exactement les conséquences médicales. Ces bijoux sont avant tout un signe de beauté, un signe d'appartenance à la tribu, et aujourd'hui malheureusement un moyen de gagner leur vie. 

Il serait vraiment intéressant de mieux connaitre cette tribu, mais au niveau photographique, c'est un peu frustrant: impossible de faire une belle photo au naturel, les femmes et les petites filles ont appris à poser... et c'est bien dommage!